Escalen les tensions de l'estret d'Ormuz: els Estats Units i l'Iran entren en un termini crític de 48 hores, els mercats energètics mundials es desplacen

El 21 de març, hora local, el president dels Estats Units, Donald Trump, va emetre un ultimàtum a l'Iran a través de les xarxes socials, exigint que l'Iran obrí l'estret d'Ormuz sense amenaces.48 hores. L'incompliment, va advertir Trump, donaria lloc a atacs militars nord-americans per destruir totes les centrals elèctriques a l'Iran, anomenant específicament la central nuclear de Bushehr al sud-oest de l'Iran.

L'Iran va respondre amb un desafiament immediat i ferm. El comandant de la seu central de Khatam al-Anbiya de l'Iran va advertir que si la infraestructura energètica de l'Iran fos atacada, totes les instal·lacions d'energia, tecnologia de la informació i dessalinització dels EUA i els seus aliats a la regió es convertirien en objectius legítims. El 22 de març, les forces armades de l'Iran van esbossar quatre mesures punitives: un tancament complet de l'estret d'Ormuz fins que es reconstrueixin les centrals elèctriques danyades; atacs a tota la infraestructura de poder, energia i comunicacions a Israel; la destrucció de totes les empreses propietat dels EUA a l'Orient Mitjà; i apuntant a instal·lacions elèctriques als països de l'Orient Mitjà que allotgen bases militars nord-americanes.

El representant permanent de l'Iran a l'Organització Marítima Internacional va aclarir que l'estret només estaria tancat als "enemics" de l'Iran i que els vaixells estrangers encara podrien transitar després de coordinar els acords de seguretat amb Teheran, cosa que indica flexibilitat en la postura de bloqueig de l'Iran. El mateix dia, el comandant de la seu central de Khatam al-Anbiya d'Iran va anunciar que l'estratègia militar de l'Iran havia passat de la defensa a l'ofensiva, amb els corresponents canvis a les tàctiques del camp de batalla.

En el front militar, els atacs israelians dels EUA- contra l'Iran van entrar a la seva quarta setmana, amb l'ampliació de la zona de conflicte. La instal·lació clau d'enriquiment d'urani de l'Iran a Natanz va ser bombardejada en un atac conjunt nord-americà-israelià; l'Agència Internacional d'Energia Atòmica (OIEA) ha iniciat una investigació, sense que s'hagi confirmat fins ara cap fuga de radiació a gran escala. Un atac amb míssils al centre de Tel Aviv va ferir vuit persones; l'exèrcit israelià va declarar que l'Iran ha disparat més de 400 municions de dispersió des que va començar el conflicte. L'Iran va afirmar haver abatut un F-35 nord-americà i un F-16 israelià, amb informes d'almenys 16 avions militars nord-americans perduts.

Un submarí britànic de propulsió nuclear-, armat amb míssils de creuer Tomahawk amb un abast de 1.600 quilòmetres, ha arribat al mar d'Aràbia, amb l'aprovació del número 10 de Downing Street per atacar objectius iranians. El president rus, Vladimir Putin, va afirmar que Rússia continua sent un soci lleial i fiable de l'Iran, i va expressar un fort suport enmig de la crisi.

Els mercats energètics mundials van experimentar una volatilitat extrema. El cru Brent va passar112 dòlars per barril, i el cru WTI va seguir el mateix, provocant interrupcions de la cadena de subministrament d'energia i aliments a tot el món i estenent el pànic del mercat. Per alleujar les pressions de subministrament, els EUA van relaxar les sancions a Veneçuela, mentre que les autoritats de l'Iraq i les kurdes van arribar a un acord per reprendre les exportacions de petroli a través del port de Ceyhan de Turquia a partir del 18 de març. Les nacions del sud-est asiàtic, com Vietnam i Cambodja, han començat a informar d'escassetat de combustible a les gasolineres i han suspès les operacions de pesca a mesura que s'intensifica la crisi del petroli.

Els funcionaris iranians van revelar que els mediadors a l'Orient Mitjà han proposat un alto el foc, però l'Iran ha establert sis condicions per posar fi a les hostilitats, inclòs l'establiment d'un nou marc legal per a l'estret d'Ormuz i exigir als Estats Units i Israel que admetin la derrota i paguin reparacions de guerra, rebutjant propostes d'alto el foc mediades per tercers-part-